おれのところの先祖ってものは、相州厚木の在の造り酒屋の二男坊で、
名まえを儀平といったというんだが、それが、いつのまにか、儀兵衛
になった。……儀兵衛のほうが、一応もっともらしく聞こえるからだ
ろうナ。……それは、まァ、どッちでもいいとして、とにかく、この
人が、手のつけられない道楽もので、みごと家を勘当され、しょうこ
となしに、あてもなく江戸に来たものだ。……からだが大きく、それ
だけにまた力のあったことから、軽子になった。いまでいえば、小運送だ。
……よくは分からないが、おそらく、二十四か五のときだろうナ。……
いまをさる百何十年まえ、文化とか、文政とかいった時分のことだ……
が、軽子じゃァ、いくら身を粉にしたところで、稼ぎは知れてる。
さきの見込みだってない。そこで、千住にあった鮒屋新兵衛という
川魚問屋に住みこんだ。安全な主人もちになったッてわけだ。……ちゃんと、
無事何年かつとめ上げて、やがて暖簾をわけてもらい、大橋の近くに、
メソッコうなぎを焼いてうる屋台店をだした。……のが、鮒儀こと鮒屋義兵衛
というもののこの世に生れでたそもそもで、
その後、また、何年か相立ち申したとき、浅草の山谷に、
野放しどうようになってた地面をみつけ、それを安く買って、
いまでいう食堂だ、入れごみの、気の張らない、手がる一式の、
鯉こくとうなぎめしの店をはじめたとおぼしきおぼしめせ、だ。
これが、当たった。
ところが、ここにおかしいのは、その地面のうちに、
小さな稲荷のお宮があった。伊勢谷、稲荷に、犬の糞といわれた位の
ものだから、そこにそんなお宮があったって、べつになにも不思議じゃァ
なかったんだが、その稲荷に、どいういわれがあったのか、
“重箱稲荷”という、よにもめずらしい名まえが附いていた。
……それによって、その界隈では、その一トくるわを、一トくちに
“重箱地面”といっていたが、それが、やがて、その店にまで及んで、
いつとはなしに、その食堂、何と、だれも“鮒儀”というものはなくなり、
手ッとり早く、“重箱”“重箱”……そういったんだけでとおるように
なったじゃァないか。……いえば、それだけ、界隈での
評判の店になったわけで、じッさい、また、びッくりするほど
繁昌したらしいんだ。……がしかし、その後、永い年月のあいだに、
それがだんだん、店のほんとの名まえのように
なってしまったということは、だ。……嘘からでたまことッてもない。
……ときには、そんなヒョウキンなこともあるものなんだナ、
世の中には……